輸送機已有很長的歷史，輸送機廣泛應用于各行各業，如礦山港口物流自動化流水線等，隨著物流中心的建設做為自動化省力化輸送機系統，大量輸送機被投入使用。 一般而言，輸送機是能夠連續地搬運物品的搬運機械。

輸送機可定義為：以上部結構做為支撐面，承重挪動所需搬運的物品的機器；輸送機行業對輸送機的定義是：從一定或任意的運載獲得卸貨地，經設置的路經，將散稱包裝等搬運貨品，以水不傾斜及豎直形式進行搬運的； 從運載獲得卸貨地； 按設置路經搬運貨物的機械； 輸送機很顯著的特征是：一定區間內的持續搬運和搬運時間的準確性；

輸送機按驅動形式上可分成：重力驅動及動力驅動兩大類； 按結構傳動方式區別：滾筒輸送機又稱輥道或輥子輸送機；將越過輥子中心線的軸兩邊，固定于左右兩側的支架上，多個以上被固定輥子按一定間隔排列即形成了滾筒輸送機。 輥子：又稱托輥或輥子；是指在被切斷的管道兩邊安上軸承而構成的。輥子按形狀可分為直紆型及圓錐型直線式用以直線滾筒輸送機，圓錐型用以圓曲型拐角滾筒輸送機依據使用場合，輥子可選用鋼材鋁材不銹鋼樹脂等材料。 滾筒輸送機按驅動形式分成：重力(驅動)滾筒輸送機和動力(驅動)滾筒輸送機兩大類。 重力滾筒輸送機是運用自重持續搬運物品的機器，嚴苛講輸送機在呈傾斜狀態時，是運用自重來搬送物品的，但在輸送機呈水平狀態時，即不是靠重力，而是要根據人力或其他外力來挪動物品了。重力滾筒輸送機的優勢是不需動力、構造簡單、維修費用低、價廉及其布局易變更等。但也存在著以下問題： 因為要在傾斜滾筒輸送機上運用自重挪動物品，輸送機越久，因為加速度的原因而導致挪動速度越來越快；